Observation des baleines depuis Tromsø : avis honnête après une journée complète à Skjervøy
Le bus est parti de Tromsø à 6 h 15. Je veux être direct là-dessus. La saison d’observation des baleines est centrée sur Skjervøy, qui se trouve à environ 130 km au nord de Tromsø — environ 2,5 heures de route dans chaque sens en hiver, plus longtemps si l’E6 a des plaques de glace. Au moment où nous avons quitté le parking du Radisson dans l’obscurité, j’étais debout depuis quatre-vingt-dix minutes et avais consommé deux cafés.
C’est une longue journée. Prenez-le en compte avant de réserver.
| Où | Skjervøy, à environ 130 km / 2h30 au nord de Tromsø |
| Coût | Environ 1 690 NOK pour la formule au départ de Tromsø |
| Temps nécessaire | 10 à 12 heures porte à porte |
| Pour y aller | Transfert en bus inclus depuis les hôtels du centre de Tromsø |
| Meilleure période | Fin octobre–début février, pic mi-novembre–janvier |
Ce que le voyage implique réellement
Le package standard d’observation des baleines à Skjervøy depuis Tromsø est approximativement :
- Départ 6 h–6 h 30 depuis Tromsø
- 2,5 heures de route vers le nord jusqu’à Skjervøy
- 3 à 4 heures sur l’eau
- Trajet retour (2,5 heures supplémentaires)
- Retour à Tromsø vers 17 h–18 h
Engagement total en temps : 10 à 12 heures, la plupart à voyager. Le temps sur le bateau est l’essentiel, et c’est environ 20 à 25 % de la journée.
Le bateau lui-même du tour que j’ai pris était un navire chauffé transportant environ 35 personnes — le genre de bateau qui passe la plupart de son année à faire d’autres travaux dans le fjord. La disposition des places était mixte : bancs sous le pont (chaud, mais mauvaises lignes de vue) et pont supérieur ouvert (excellentes lignes de vue, vraiment froid). La plupart des gens ont commencé en bas et ont migré en haut quand le guide a annoncé une observation.
Ce qu’on a vu
En un mot : des orques. Deux petits groupes, probablement 8 à 10 individus en tout, exploitant les bancs de harengs près de la surface. Nous sommes restés stationnaires pendant environ 25 minutes pendant que les groupes circulaient à 40 à 80 mètres du bateau. Les nageoires dorsales étaient inconfondables — le plus grand mâle avait une nageoire presque aussi grande que moi.
Nous n’avons pas vu de baleines à bosse, bien que le guide ait dit qu’elles avaient été présentes dans la zone les deux jours précédents. Les baleines à bosse et les orques apparaissent souvent dans les mêmes zones d’alimentation pendant le pic de novembre à janvier — les orques rassemblent les harengs, les baleines à bosse foncent à travers les bancs compactés. Certains jours on voit les deux espèces ; certains jours une seule ; certains jours aucune.
Il n’y a pas de garanties. Les opérateurs d’observation des baleines sont honnêtes à ce sujet, et la plupart offrent un remboursement partiel ou un rebooking si aucune baleine n’est aperçue. Renseignez-vous spécifiquement sur leur politique avant de réserver.
L’autre observation à noter : les pygargues à queue blanche. Trois d’entre eux. Récupérant des poissons remontés à la surface par l’activité des orques. Si vous ne pensez pas aux oiseaux en Norvège, vous devriez — les rapaces ici sont d’une envergure désinvolture.
L’expérience sur le bateau : confort versus lignes de vue
Le principal compromis sur la plupart des bateaux d’observation des baleines est la chaleur versus la visibilité. Être à l’intérieur est confortable mais on rate l’approche des nageoires dorsales jusqu’à ce que tout le monde coure vers la fenêtre. Être à l’extérieur signifie qu’on repère les observations en premier et qu’on a des vues dégagées, mais il faut être bien habillé pour un refroidissement éolien de 10 °C sur l’eau en mouvement.
Lisez le guide de quoi apporter pour l’observation des baleines avant de faire vos bagages. Les éléments clés : veste imperméable (même s’il ne pleut pas — les embruns marins), gants isolés avec lesquels vous pouvez encore utiliser un téléphone ou un appareil photo, et chaussures à semelles antidérapantes. Les bottes en caoutchouc sont meilleures que les chaussures de randonnée sur un pont mouillé.
J’ai apporté un tour de cou mais pas de vrais gants. Mes mains étaient inutiles pour la photographie pendant les quarante dernières minutes de la section bateau. Ne faites pas cette erreur.
Ça vaut-il 1 690 NOK ?
C’est environ 145 € ou 125 £. Voici mon analyse honnête :
Ce que vous payez : un trajet en bateau de 3 à 4 heures avec des guides expérimentés et un transfert garanti depuis Tromsø, plus l’engagement de 12 heures de la journée.
Ce que vous pourriez voir : des orques, des baleines à bosse, des pygargues à queue blanche, des paysages de fjords arctiques dramatiques, une lumière hivernale bleu profond. Skjervøy comme lieu est vraiment saisissant — une petite île de pêche avec des montagnes s’élevant directement depuis l’eau.
Les alternatives : Si le budget est une priorité, il existe des tours en bateau plus courts qui partent du port de Tromsø lui-même et opèrent dans le Tromsdalfjord. Ces tours durent environ 3 à 3,5 heures au total et coûtent 900–1 200 NOK. Les taux d’observation sont plus faibles — la plupart des harengs et l’activité des baleines se trouvent plus au nord dans le système de fjords de Kvænangen près de Skjervøy — mais l’investissement en temps est beaucoup plus petit.
Tour d’observation des baleines en RIB à Skjervøy — orques et baleines à bosse
Les bateaux RIB sont plus rapides, couvrent plus de terrain, et ont de meilleures lignes de vue. Ils sont aussi plus exposés aux éléments et plus agités s’il y a des vagues. Pour les voyageurs sujets au mal de mer, les grands bateaux chauffés sont substantiellement plus confortables.
La question du mal de mer
J’ai demandé au guide — il a dit qu’environ un passager sur dix éprouve une certaine nausée les jours plus agités. Les conditions hivernales dans le fjord de Kvænangen peuvent être calmes (quand le fjord est lisse comme un miroir) ou agitées (quand un vent d’ouest s’infiltre). Vérifiez les conditions le matin de votre excursion.
Si vous êtes sujet au mal des transports, prenez un comprimé prophylactique la veille (Dramamine ou Sea-Legs). N’attendez pas d’être sur le bateau. Asseyez-vous à l’extérieur et regardez l’horizon plutôt que votre téléphone. L’air frais aide ; les espaces confinés sous le pont ne.
Conduire soi-même versus tour guidé vers Skjervøy
La comparaison Skjervøy vs. Tromsø pour l’observation des baleines couvre ça correctement, mais la version courte : conduire soi-même jusqu’à Skjervøy en hiver nécessite des pneus d’hiver (obligatoires en Norvège de novembre à avril), de la confiance sur les routes de montagne enneigées, et une voiture avec des pneus cloués ou des pneus toutes-saisons appropriés. L’E6 au nord de Tromsø est généralement bien entretenu mais peut avoir des plaques de glace sur les ponts et les sections ombragées.
Si vous louez une voiture, précisez explicitement les pneus d’hiver — les sociétés de location norvégiennes les fournissent en standard en saison hivernale mais ça vaut la peine de confirmer. Comptez 5 heures de conduite en plus du temps sur le bateau. Vous devez quand même réserver le bateau séparément.
Le tour guidé enlève entièrement la conduite de votre assiette. Pour la plupart des visiteurs, surtout ceux sans expérience sur les routes hivernales, la tranquillité d’esprit vaut la prime.
Ce que je ferais différemment
- Apporter de vrais gants isolés prévus pour des températures sous zéro.
- Manger un vrai petit-déjeuner avant 6 h. Nous nous sommes arrêtés dans une station-service au nord de Tromsø mais les options se limitaient à des sandwichs pré-emballés.
- Réserver à la première date disponible de mon séjour, pas la dernière. On veut une option de rebooking si les conditions sont mauvaises.
- Télécharger le WhatsApp de l’opérateur — plusieurs guides communiquent les observations de dernière minute et les conditions via message de groupe le matin du départ.
Éthique et jusqu’où est-ce trop près
La Norvège réglemente les distances minimales d’approche pour les bateaux d’observation des baleines, et les opérateurs que j’ai pu voir à Skjervøy les respectent généralement — les baleines s’approchent d’elles-mêmes, en suivant le hareng, plutôt que d’être poursuivies. Le guide de l’éthique de l’observation des baleines explique ce que font différemment les opérateurs responsables, notamment couper le moteur près d’un groupe et ne jamais encercler les animaux. Si un bateau poursuit ou encercle agressivement les baleines, c’est un signal d’alarme, quelle que soit la qualité des photos que cela permet.
Comparaison des types de bateaux
| Type | Confort | Visibilité | Idéal pour |
|---|---|---|---|
| Grand bateau chauffé | Élevé — sièges intérieurs, chaud | Bon depuis le pont supérieur ouvert | Familles, sujets au mal de mer, priorité au confort |
| RIB (semi-rigide) | Faible — entièrement exposé | Excellente, plus rapide, couvre plus de terrain | Photographes, amateurs de sensations fortes, 10-12 ans et plus |
| Petit bateau au départ de Tromsø | Modéré | Bon | Petit budget, journée plus courte |
Réservez l’excursion en bateau chauffé pour observer orques et baleines
Questions fréquentes sur l’observation des baleines depuis Tromsø
Quand est la saison d’observation des baleines à Tromsø ?
De fin octobre à début février, avec un pic de mi-novembre à janvier. Les bancs de harengs se déplacent dans les fjords près de Skjervøy en automne, suivis par les orques et les baleines à bosse.
Quelle est la différence entre un tour au départ de Tromsø et un tour basé à Skjervøy ?
Les tours basés à Skjervøy vous placent plus près des zones d’alimentation et passent plus de temps sur l’eau. Les tours au départ de Tromsø incluent un long transfert en bus. Les taux d’observation sont globalement similaires car le temps en bateau est passé dans les mêmes zones d’alimentation — la différence est la durée de la journée.
Quel froid fait-il sur le bateau ?
Le refroidissement éolien sur le pont ouvert peut atteindre -10 à -15 °C par temps calme avec le bateau en mouvement. Habillez-vous comme si vous restiez immobile à ces températures. Sous-vêtement thermique, couche intermédiaire, coque imperméable, gants isolés, tour de cou ou cagoule.
Est-ce adapté aux enfants ?
La plupart des opérateurs accueillent les enfants de 6 ans et plus sur les grands bateaux chauffés. La longue route et le départ matinal sont la principale difficulté. Les tours en RIB exigent généralement que les participants aient au moins 10 à 12 ans en raison du trajet plus agité.
Les opérateurs garantissent-ils l’observation des baleines ?
Aucun opérateur sérieux ne garantit une observation, mais la plupart offrent un remboursement partiel ou un rebooking gratuit si aucune baleine n’est vue. Confirmez la politique exacte avant de réserver — elle varie selon les opérateurs.
Un RIB ou un bateau chauffé est-il préférable pour la photographie ?
Les RIB offrent une meilleure visibilité et couvrent plus de terrain, ce qui aide pour la photographie, mais l’exposition au vent et aux embruns rend la manipulation d’un appareil photo vraiment difficile. Un bateau chauffé avec pont supérieur ouvert est un compromis raisonnable pour la plupart des photographes.
